В лихие 90-ые годы казино и другие игорные заведения в России могли располагаться где угодно. Законодательством этот вопрос не регламентировался, а бизнесменов, зарабатывающих целые состояния на человеческих страстях, не смущало, если рядом с их заведением находились школа или детский сад. Всё это вызывало справедливые нарекания общественности. Кардинальное решение проблемы предложил в 2006 году Владимир Путин. Согласно предложению президента, весь российский игорный бизнес должен был быть укрупнён и сконцентрирован в специальных территориальных зонах. Эти зоны получили название игровых или гемблинговых.
Первоначально на территории Российской Федерации планировалось организовать четыре игровые зоны. Они должны были располагаться на территории четырех субъектов Федерации, а именно в Краснодарском крае (на границе с Ростовской областью), в Калининградской области, в Приморье и на Алтае. Однако позже список гемблинговых зон был расширен — к ранее утвержденным территориям добавились полуостров Крым, республика Бурятия и город Сочи.
На сочинской игорной зоне стоит остановиться отдельно. Предполагается, что она будет открыта в следующем году и заменит игорную зону «Азов-Сити», которая располагается в Краснодарском крае (в окрестностях Анапы). Напомним, «Азов-Сити» функционирует с 2010 года. В своё время «Азов-Сити» стал первой федеральной игорной зоной в России! Однако, согласно действующему российскому законодательству, на территории одного субъекта Федерации не может функционировать более одной игорной зоны, поэтому на территории Краснодарского края останется лишь игорная зона в Сочи. Парламентарии не исключают при этом, что некоторое время в Краснодарском крае две зоны будут сосуществовать (до окончательного закрытия «Азов-Сити»), но даже это сосуществование потребует внесения существенных изменений в российский свод законов. Отметим, что решение о переносе игорной зоны из Анапы в Сочи продиктовано тем, что Сочи считается перспективным туристическим центром. Предполагается, что этот всемирно известный курорт будет привлекать большое количество иностранных любителей азартных игр.
Отметим, что на данный момент в России предполагается создание шести игорных зон – краснодарской, приморской, алтайской, калининградской, бурятской и крымской! Деятельность каждой гемблинговой зоны должна регулироваться местной налоговой инспекцией. Каждое игровое заведение обязано выплачивать ежемесячный налог, ставка которого законодательно регламентирована.
Решение президента привело не только к сокращению количества казино в стране, но и к их обязательному укрупнению. Закон об этом действует с 2007 года. Площадь казино на территории России не может быть меньше 800 «квадратов». Также в казино не может быть менее десяти игровых столов. Регламентировано и количество игровых автоматов (в случае их наличия в игровом заведении). Их количество не может быть менее пятидесяти штук. Предусматривает законодательство и минимальное расстояние между автоматами. Оно не должно быть меньше полуметра.
