С марта 2009 года в российских правилах дорожного движения появился новый опознавательный знак, предупреждающий участников движения о том, что транспортным средством управляет водитель, не имеющий достаточного опыта вождения. Речь идёт о знаке «Начинающий водитель», который также нередко называют «Неопытный водитель».
Данный знак представляет собой желтый квадрат со сторонами размером в 150 миллиметров. В центре квадрата размещено изображение черного восклицательного знака высотой 110 миллиметров. Знак должен быть установлен на заднем стекле автомобиля, которым управляет водитель с малым стажем вождения (менее двух лет). При этом на такие транспортные средства, как мотоциклы, самоходные машины и трактора, знак «Начинающий водитель» не наклеивается. Кроме официального знака «Начинающий водитель», существует и его неформальная версия — знак «Чайник», ведь в современном сленге слово «чайник» означает неопытность в какой-либо сфере. Этот неформальный знак представляет собой треугольник с изображением чайника.
После того как стаж водителя превысит два года, данный опознавательный знак можно будет с автомобиля снять. Считается, что за это время автомобилист приобрёл необходимый опыт вождения. Однако никто не будет препятствовать тому, чтобы знак был оставлен, если автомобилист продолжает чувствовать себя за рулём неуверенно.
Знак «Начинающий водитель» призван улучшить ситуацию на дорогах и снизить количество автомобильных аварий, ведь отсутствие достаточного опыта нередко приводит к тому, что начинающие водители становятся участниками дорожных происшествий. Чуть ли не каждая третья авария, которая фиксируется на российских дорогах, происходит при участии новичков. Знак, указывающий на недостаток стажа и опыта автомобилиста, должен предупредить других водителей, что к нему нужно относиться внимательно и осторожно. При этом самому начинающему водителю не стоит рассчитывать на то, что знак в случае происшествия освободит его от ответственности!
В настоящее время со знаком «Начинающий водитель» связана определенная юридическая коллизия. Обязанность наклеить данный знак на свой автомобиль у начинающего водителя есть, но ответственность за отсутствие знака не предусмотрена. Таким образом, контролёром в данном случае может выступать лишь личная сознательность начинающего водителя, который должен подумать об обеспечении безопасности на дороге. Отметим, что знак «Неопытный водитель» обязателен при прохождении автомобилем начинающего водителя техосмотра. Приобрести наклейку с таким знаком можно в любом магазине, реализующем товары для автолюбителей.
Любопытно будет обратиться и к иностранному опыту. Во многих государствах планеты знак, указывающий на то, что за рулём транспортного средства находится новичок, является обязательным. Отсутствие этого знака грозит существенными штрафными санкциями. При этом унифицированного знака «новичок» на планете не существует. В Италии таким знаком является белый квадрат с чёрной буквой «P» в центре, в Литве – изображение листа клёна, в Чехии – изображение шляпы, а во Франции на знаке указывается слово «Apprenti», что означает – «Ученик».
