Не всегда воля и желания человека являются определяющими при исполнении условий заключенного договора. Иногда в дела людей вмешиваются обстоятельства, предвидеть или изменить которые люди не в силах. Эти обстоятельства носят название форс-мажора. Само слово форс-мажор имеет французское происхождение и на русский язык переводится как «высшая (или непреодолимая) сила», то есть сила, не подвластная человеческим воле, намерениям и желаниям. Данный термин – форс-мажор — присутствует в международном праве. В отечественном законодательстве этот термин отсутствует, зато в нем содержится понятие непреодолимой силы.
Законодательство характеризирует непреодолимую силу (форс-мажор) как чрезвычайные и непредотвратимые обстоятельства. Под форс-мажором понимаются различные природные и социальные катаклизмы, предусмотреть которые при заключении договора сторонам не представляется возможным. К природным обстоятельствам относятся, например, цунами, ураганы, падения метеорита, к социальным — войны, блокады, масштабные забастовки и прочее. В то же время в законодательстве отсутствует четкий перечень, определяющий обстоятельства форс-мажора. Это обусловлено тем, что для каждого конкретного случая эти обстоятельства являются разными. Таким образом, данное понятие может подлежать широкому толкованию.
Наступление форс-мажора позволяет сторонам договора расторгнуть соглашение или же избежать ответственности за невыполнение условий, означенных в нём. При этом стоит учитывать, что избежание ответственности в данном случае – это не снятие обязанностей по договору, а исполнение обязательств без уплаты предусмотренных договором (либо законодательством) штрафных санкций, то есть пеней, неустоек и прочего. Как правило, в случае наступления форс-мажорных обстоятельств период исполнения обязательств продлевается на время действия обстоятельств непреодолимой силы, а также до устранения их последствий. Форс-мажорные обстоятельства могут быть подтверждены соответствующими компетентными органами (в зависимости от характера форс-мажора). Так, факт стихийного бедствия может подтвердить МЧС.
Как мы уже упоминали, форс-мажор является чрезвычайным и непредотвратимым. Что же понимается под этими терминами?
Чрезвычайность – это нежелательность наступления форс-мажора для обеих сторон, то есть ни одна из сторон при заключении договора не желала наступления форс-мажора. Отдельно стоит отметить, что выяснить заинтересованность сторон в форс-мажоре является весьма сложным делом!
Непредотвратимость – это отсутствие возможностей у обеих сторон предотвратить наступление данных обстоятельств.
Немаловажен, кстати, и такой пункт, как непредвиденность. Если наступление непреодолимых обстоятельств можно было предвидеть, то это уже не форс-мажор. Поэтому форс-мажором не считаются обстоятельства, имеющие место в обычной хозяйственной деятельности. Форс-мажор – это исключительные обстоятельства!
Любопытно, что под понятие форс-мажора (во всяком случае, в международном праве) вполне попадает глобальный экономический кризис, в то время как сложное финансовое положение одной или нескольких компаний форс-мажором не признаётся.
